Наступательная операция на Сомме изначально была спланирована странами Антанты, чтобы освободить север французского государства от немецких армий и установить своё превосходство на Западном французском фронте. Историки также называют это сражение одним самых крупных и наиболее кровопролитных за весь период Первой Мировой войны. Оно длилась около четырех месяцев, на протяжении которых вражеские армии истощали друг друга с неугасающей жаждой победы. Всё началось 24 июня 1916 года, когда стартовала семидневная артиллерийская подготовка французов и британцев. В сражении на Сомме приняло участие около 30 французских, 51 английская и 67 немецких дивизий.
Изначально удача была на стороне союзнического войска, ведь ему удалось достаточно быстро расправиться с вражескими оборонительными сооружениями и прорваться вглубь на 10 километров. Русский полководец Зайончковский оценивал происходящее, как успешное начало военной операции объединенных сил Антанты против германского блока и предрекал победу союзных армий, так как немецкие военные гарнизоны утратили свои укрепления на реке Сомме и находились на грани отступления в тыл. Собственно так вскоре и произошло, немцы отступили до Линии Гинденбурга в феврале 1917 года, а союзники смогли захватить достаточно обширные территории.
Однако англо-французские войска в ходе этих стычек с врагом также потеряли достаточно много своих солдат, как и германское войско. Разница была только в том, что британцы и французы потеряли сотни тысяч малоопытных молодых воинов, а германский блок лишился свыше 500 тысяч человек, большинство из которых обладало прекрасными боевыми навыками и умениями. Считается, что именно битва на Сомме подкосила боевой дух германской армии и привела к серьезному снижению боеспособности её воинов. Более того, теперь страны германского блока были предельно истощены с финансовой точки зрения, а Антанта наоборот доказала своё полное превосходство в этом плане.
Брусиловский прорыв на Восточном русском фронте еще в несколько раз уменьшил шансы Германии на победу. К тому же, в ходе этого сражения англичане впервые за всю военную историю использовали танки. Новые боевые машины не только легко справлялись с обстрелом вражеских позиций, но и стали серьезным моральным ударом для немецких воинов, которые и без того не блистали энтузиазмом. В период с июля по сентябрь битва на Сомме уже не проводилась с таким же быстрым темпом, как раньше. Многочисленные потери обеих сторон дали о себе знать, но французы планировали совершить очередное масштабное наступление 3 сентября. Сражение продолжалось почти 10 дней, но это не дало особенных результатов – им удалось углубиться всего на 2 километра, даже при условии использования танков.
И союзные армии, и немецкие военные гарнизоны частенько применяли химическое оружие друг против друга, но практически все солдаты были обеспечены необходимыми средствами защиты от ядовитых газов и других веществ, напоминающими примитивные противогазы. Битва подошла к концу приблизительно в середине ноября 1916 года без определившегося победителя. Бои просто прекратились из-за того, что обе враждующие стороны были бесконечно истощены. Известно, что сражение на реке Сомме упоминается не только в исторических учебниках. Во французском городе Альбера в 1992 году был открыт Музей Битвы на Сомме, где можно поближе познакомиться с повседневной жизнью военнослужащих того времени.
